展览标题来源于中国作家王蒙的同名散文，其中记录了作者于1960年代在新疆学习维吾尔族语言的经历，试图将这种学习描述为某种理解与述说他者，并与之展开共同生活的契机。语言被视作与他人之间搭建叙事与理解的媒介，通过“讲述”、“学习”与“聆听”建立他们的形象，勾勒彼此间的边界，或是触及共存的可能。作为非客观中立的载体，语言一经其过滤，意识、信仰将在行为与叙事中如影随形。语言的异同在个体、群体和文化之间流动，交错成为新的话语与权力的构建。参展艺术家们在绘画与影像创作之间流连，在寻求媒介特异性的同时也打造互文的体系，实现跨形式、跨文本的诗意共通。

 

  李然在2017年的影像作品《客旅生活》中，对五一农场、新闻摄影等照片档案进行再写作，通过半虚构叙事，用第三者和当事人的不同角度，描述其个人内心世界中充满裂痕的历史观。同时展出的还有四件艺术家在2023至2024年创作的绘画，这些作品延续李然2023年在里森伦敦的个展「等待降临」的创作方向，暗含象征记号与讽喻意味的绘画，再次从问询式的口吻中开始，例如绘画《尔等也有政治》(2023)，如同讽刺漫画一般问候和提示着我们，真的有无处不在的“政治性”么？而绘画《重复向前》(2023) 这一标题，即见艺术家再次援引克尔凯郭尔 (Søren Kierkegaard) 的《重复》，画面中破口而出的人物，错愕地面向已然被定义的某种现代主义形态。

 

  刘小东通过绘画的语言，在2012年试图融入新疆人民的生活现实，来探讨和展示当地多样而复杂的社会和文化图景。本次展览中呈现的纪录片《刘小东在和田》记载了艺术家在和田展开为期两个月的项目，他通过素描、油画、日记和摄影等手法，记录当地采玉工的生活。展览还带来刘小东于2013年在伦敦为期六周内创作的一系绘画，这些作品刻画了酒吧和餐馆老板和员工的工作日常。与“和田项目”一致，刘小东延续了写生的手法，在作画的现场设立了一个临时工作室，并在创作过程中结合日记、绘画和摄影的元素。

 

  劳瑞·普罗沃斯特采用的语言为多种诠释提供了空间，其中的图像刺激观众展开联想。在她的词典中，物体或话语被赋予的任何固定含义都可以被重新定义。展出的两件叙事性绘画和影像《语言的忘却与重拾》(Re-dit-en-un-in-a-learning，2020) 都将图像与文本关联起来，以测试她想象的视觉和口语词汇的流畅性，并挑战我们对语言及其知识结构的理解，例如她用山羊代表“你”，火烈鸟代表愤怒，面包代表工作等等。其中，影像的作品名字凸显了普罗沃斯特典型的“文字游戏”：“dit”在法语中意为“说”或“讲”，发音与英文中带有否定意思的“de”相近；“learn”在英语中意为“学习”，指明语言发展的本质和不断重新学习的过程。艺术家表示：“你无法为你看到的图像找到对应的词语，因为它们互为一体。”

 

  瓦尔·肖基善于通过作品讲述故事，在实践中常以史学和文学作为创作的起点，在叙述中揉合事实、虚构故事和寓言，探讨神话如何成为信仰。他在本次展览中呈现的影像《至福乐土 (哎呀！……我忘了欧罗巴)》(Isles of the Blessed (Oops!...I forgot Europe)，2022) 以各式原型木偶为主角，它们用肖基的母语阿拉伯语娓娓道来古希腊神话故事《至福乐土》(Isles of the Blessed) 中欧洲起源的神话。通过用古典阿拉伯语讲述希腊神话，肖基创造了一种文化和历史的纠缠；而通过复述欧洲诞生的故事，他将西方主流教派转化为神话剧，引发人们对当今真相、神话和刻板印象的思考。来自同一系列的绘画无形中呼应了影片中故事，彰显肖基视画布为一种“令虚构成为现实”的空间，将神话中的场景编织到历史叙事中，进一步深入奇幻世界的领域，意在指出历史是一种建构。

 

  沈莘的影像《天雨粟 #1，我们在这个语言中相遇》(2023) 意象取材广泛，声景繁多，体现了艺术家挖掘语言原初形式的渴望，其中三种语言相互交织：中文方言所表达的抗议，阿拉伯文中有关故事的词语，以及一对伴侣用英文讲述感知的神话。作品关注到语言的特定方面何以经久不变，另一些方面又为何发生改变，突出当代交流的进步与局限：手指隔空在电脑屏幕上书写着文字；阿拉伯语和维吾尔语的词汇被读出并配以字幕；太多内容唯有经过翻译才能理解；母语不同、却有共通语言的两人相互交流；讲述故事，唱诵歌曲等。