重庆501艺术基地成立于2006年,由重庆市国有文化资产经营管理有限公司牵头打造,重庆华戈文化传播有限公司经营管理。501艺术基地是重庆市文资公司的“文化产业专项资金”扶持项目,是重庆市创意办首批授牌的“重庆市创意产业基地”。2006年9月,华戈公司作为经营管理机构正式进入501艺术基地,进行基地建设改造、入驻招商、品牌推广和全面管理。2006年10月,501艺术基地正式挂牌亮相,全面对社会公众开放。
501艺术基地是一个艺术家创作和交流的平台,同时也是跨地域间艺术家创作和交流的平台。基地紧邻四川美术学院,由面积超过1万多平方米的旧仓库改建,其中包括501当代美术馆和零号空间酒吧。501艺术基地主要由年轻艺术家构成,目前入驻艺术家有75位,艺术家工作室62间,独立艺术机构2家,分别从事绘画、雕塑、摄影、设计等方面的艺术活动。
501艺术基地筹建和发展期间,市长王鸿举、宣传部长何事忠、市文资公司总裁刘庆渝、市创意办主任马明媛、市财政局、市广电局、文化局及九龙坡区等市区各级领导多次亲临现场,对基地建设给予了高度的重视和科学的指导。成立至今,先后有英国、加拿大、瑞典、新加坡等地的艺术家、艺术机构,以及众多国内艺术家前来考察和访问交流。
艺术家工作室、艺术酒吧等空间的开放,也使501艺术基地展示出具有国际化色彩的“Soho式艺术区”。在这里,当代艺术与历史文脉及城市生活环境的有机结合,使“501”演化为一个极具活力的中国当代艺术与生活的崭新模式,对各类专业人士及普通公众产生了前所未有的强大吸引力。