2009年9月12日，由伊斯坦布尔文化与艺术基金会主办，可尔集团(Koç Group)赞助的第十一届伊斯坦布尔国际双年展开幕，伊斯坦布尔成为了一个艺术的平台，吸引了整个艺术界的目光。
此次双年展的策展人是WHW策展集团，此集团从1999年的克罗地亚的萨格勒布开始运作，由4位女性策展人组成。
本次伊斯坦布尔双年展的主题是“是什么使人类存活到现在?”这句话来自1928年的歌剧《三便士歌剧》的片尾曲。这一主题提出的目的是要人们重新思考历史，思考在过去的日子里我们失去了什么。更深层的，他引导我们去思考现在的艺术还隐藏着那些可能性。
来自40个不同国家的70个有名的和刚刚取得声望的艺术家和艺术家团体带着超过120件作品参展，其中10人来自土耳其。大约2500个客人会出席此次双年展的开幕式，包括许多批评家、策展人、收藏家和博物馆或美术馆的管理人员和外国记者。
此次双年展的赞助方可尔·侯定(Koç Holding)于2007年称，十年内他将持续赞助这一活动，直到2016年。学生凭学生ID卡可以免费参观，2007年伊斯坦布尔市内和周边城市的1.8万大学生已经利用了可·侯定提供的这一难得的机会。另外，还专门设立了儿童项目，为热爱艺术的孩子提供接触艺术的机会。
相关报告与座谈会：
本次双年展开幕式举办了相关的报告会和座谈会，报告上大家围绕“文化机构”这一主题展开，而座谈会的议题是“谁需要一个世界观”。随双年展推出的还有两本相关读物，《双年展导览》和《是什么使人类存活到现在?》。
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