中国新锐绘画奖创始于2004年，它由策展人伍劲1999年策划的《新锐的目光》展览演化而来，旨在从30岁以下的年轻艺术家中寻找绘画的未来线索。2004年由何香凝美术馆主办伍劲担任策划人的《少年心气》展览形成第一届中国新锐绘画奖的初始格局，即通过“选秀”的方式在全国范围征集从事“新绘画”的年轻艺术家，邀请专家学者通过评奖及展览呈现中国当代绘画的未来走向。2007年，在北京炎黄艺术馆举办了名为《聚沙塔》的中国新锐绘画奖的第二次评选。2011年3月26日将在北京时代美术馆举办的《旋转木马》是中国新锐绘画奖的第三次评选。今年的中国新锐绘画奖作者全部由“八零后”年轻艺术家组成。
于瀛《风景画系统——来自学院内部》
中国新锐绘画奖在国内花样繁多的艺术评奖中，是唯一坚持以“绘画”为方向，以“年轻”为线索的奖项。它坚持每隔三到四年才举办一次，是希望有更多的时间可以沉淀出新一代艺术的创造者。过去数年的事实证明，中国新锐绘画奖已经成为成功的艺术选秀舞台。历届新锐绘画奖都有一批年轻艺术家脱颖而出，并逐步成为中国艺术界的生力军。从2004年的韦嘉、熊宇、高瑀、王光乐等，到2007年的王斐、陈飞等，今天都已经是广受瞩目的年轻艺术家，他们的成功也使得中国新锐绘画奖越来越得到了年轻艺术家及艺术界的重视。
刘威《大丰收》
今年的新锐绘画奖我们从接近600位参选作者中挑选出了近60位参展作者，并最终评出金银铜奖一共六位作者。这一“百里挑一”的评奖过程见证了“新绘画”的诞生。在21世纪的第二个十年，我们相信“八零后”艺术家将成为艺术风潮的引领者。2011年的中国新锐绘画奖，也将因为第一次全面呈现“八零后”的绘画创新而被历史铭记。新的艺术明星即将产生，不过他们还需要用时间去证明。
锦萨《四度空间》 |