成立于2006年5月的原子空间画廊，是广州乃至广东最早按照西方代理制度运作的画廊，被广东油画协会称为“广东首家真正意义上的画廊”。目前该画廊暂停营业，进入休整期。
签约代理机制有望成画廊救命稻草
中国艺术品市场发展到今天呈现出一级市场(即画廊市场)萎靡、二级市场(即拍卖市场)兴旺的畸形之势；最近几年，拍场持续火爆的景象进一步压缩了画廊业的生存空间，画廊由此陷入了无序竞争环境。
在画廊发展本来滞后的广东，拍场的活跃及其对画价的大幅提升，更是惹起画廊界一片责怨。业内人士指出，在大势难逆之下，画廊的“二道贩子”模式或在三五年内破产，而与签约代理制度有望成为救命稻草。亦有相对观点指出，画家的功利心态以及诚信品格的缺失，决定了签约代理机制不可能走得太远。
中介模式与代理机制，到底谁能成为自救的方式，成为摆在广州画廊界必须面对的问题。
拍卖市场活跃，画廊空间被挤压
曾有业内人士指出，2011年是很多功成名就的艺术家作品全面急剧提价的一年，短时间高幅度的提价对画廊来说，意味着前20年一级市场能够挣到钱的方式将在2011年宣告终止，过去能在一级市场里挣钱的经营模式也将没戏了。广东画院创作部主任李东伟表示，广州绝大部分画廊都是画店，而非真正意义上的画廊，只做买卖与展览，而没有实质性地助推艺术市场的发展。
在拍场火热的情势下，艺术家开始“坐电梯”了——自己做经纪人出售作品，价格以市场上最高纪录为准，更有甚者认为自己是可以长期持有的潜力股，出售作品的价格还要高出市场最高价。因此，这位业内人士指出，这样把画廊给逼到绝路上，只能“吃老本”出售原来购进的艺术品，“广州地区多数的画廊基本都是如此”。而东涞艺术中心叶光华表示，传统的只做买卖交易的画廊，以及所采用的“二道贩子”画店模式，三五年内在剧变的艺术市场上会遭遇破产。
这时画廊到底该怎么办？何种出路才是正途？功成名就的艺术家作品沾不到边，年轻艺术家需要长期专业的评估与培养，后者又绝非一般画廊所能做的。叶光华认为，前几年一直讨论的画廊全面代理制、艺术经纪人制度将在这个时候成为救命稻草，“也只有这个方法能根本上解决行业问题”。
首家签约代理画廊失败
成立于2006年5月的原子空间画廊，是广州乃至广东最早按照西方代理制度运作的画廊，这种专业性和规范性的经营理念，曾被广东油画协会称为“广东首家真正意义上的画廊”。据知情者介绍，目前该画廊暂停营业，进入休整期。“具体原因主要是画廊与画家之间的沟通出现了问题，画家急于求成，功利心过强；再加上主业当代艺术的消费基础过于单薄，只能休业”。
原子空间的落败，在艺海堂老板吴国强看来，不只是一个教训，更是一种经营的启迪，比如推广机制、与画家的诚信机制有很大的完善空间。“签约代理机制肯定会成画廊界的主流，而这只不过是一次探索的失利，一次回旋罢了”。而其信心主要来自整个艺术市场的发展潮流。“没有资本介入，没有一整套的推介思路，只能被淘汰”。
东涞艺术中心艺术总监叶光华从广告领域转入画廊，深谙市场包装与推广之道，始终把自己及其团队的角色设定为“艺术经纪人”。“画廊首先是经纪人，而绝非仅仅是做个展览、卖个字画”。
多位画廊负责人表示，推介早已名声在外的艺术家已经没有意义，更有价值的是发掘中青年力量。什么样的青年艺术家值得推广？判断标准如何设定？成为画廊必须思考的问题。樊振辉认为，画廊从业者的学术积累在此就显得特别关键，而让他失望的是，广州太多画廊经营者的知识水平与北方相比普遍较低，学术判断与发掘眼光有待锻造。
困境