3月29日，佳士得国际拍卖有限公司取得大陆拍卖执照，并计划于今年秋季在上海举行第一场拍卖。其竞争对手苏富比国际拍卖有限公司，去年9月宣布与国资背景的歌华美术有限公司成立合资公司共同开发中国市场，合资公司落户北京。并于今年3月宣布与顶级艺术品和古董博览会TEFAF共同探讨在北京举办高端艺术品和古董博览会的可能性。
但是两大拍卖巨头仍未能享受到与中国本土拍卖公司相同的国民待遇，佳士得和苏富比将不允许拍卖1911年前制造的中国文物，包括书画作品及古董等。但是，佳士得同时也表示其将申请中国文物的拍卖许可，但未表明何时。
两大拍卖巨头分别落户北京和上海，并以各自的落户地为中心扩展业务。其经营范围现在看来可能不止局限于拍卖领域，佳士得就表示上海公司成立可以更接近大陆客户，其运营可能更像一个藏家俱乐部，收藏家在那里既可以社交也可以买东西。而上海的拍卖日历将不同于香港一年两季拍卖，而会进行有规律的常年拍卖。佳士得学院近期也与在上海的中欧商学院共同推出国际性的艺术品课程，其目标客户以商界精英为主。
而苏富比(北京)有限公司似乎也有同样的思路，比如引进高端艺术品博览会的做法在其他地方则从未尝试过。近些年，在世界范围内苏富比也开始新业务的尝试，比如在J&H Marsh & McLennan支持下推出的艺术品保险中介业务，和以瑞士及新加坡自由港为基础，为高端客户推出的艺术品仓储业务。
而近几年兴起的私洽业务在两家拍卖行所占的比重也越来越重，佳士得2012年私洽业务占总收入的16%，同比增长26%；同期，苏富比私洽业务占总收入的约18%。目前，苏富比在纽约、洛杉矶、香港、新加坡和伦敦都设有艺术空间进行展览和私洽交易。从世界范围的趋势来看，收藏家的购买渠道更加多元化，除了私洽业务，网上交易也逐渐增加比例，2012年拍卖业务占艺术品市场总成交额的49%。
在文物拍卖政策尚未明朗的情况下，在加强与政府公关的同时，可以预见的是国际性公司会把重心放在培养稳定、成熟的客户群体，发展并培育新藏家，尤其是其允许拍卖的门类，有些门类如红酒、珠宝、奢饰品、西方艺术品等，跨国公司显然有其优势，而在国内这方面的知识体系尚未完善。
拍卖公司业务的多元化，创新性，也预示着艺术市场面临着前所未有的变革期。无论是苏富比还是佳士得都已经不再是单纯依赖于公开交易的拍卖公司，他们正凭借几百年所积累的艺术品服务体系和模式，逐渐成为跨国、跨界的集团性公司，而在新领域和新地区的尝试，将带来进一步的变革。