骑车人经过草场地艺术区的广告牌
北京是中国当代艺术的中心，从二十世纪九十年代开始，这座城市出现了艺术家聚集区，其中最著名的当属圆明园画家村以及标榜行为艺术的东村。随着中国经济的进一步提升，画廊业于2000年之后在北京蓬勃发展，扩展了北京的艺术区，形成了如今的格局。
798
毫无疑问，坐落在大山子地块的798艺术区是北京艺术圈中最为核心的地带。这座1950年代由民主德国资助建造的无线电工厂自2000年开始将闲置的包豪斯风格厂房出租给艺术机构，如今这里汇集了亚洲最具有活跃的艺术机构。其中，尤伦斯艺术中心自2007建立至今已经迎来了超过300百万的观众。本土画廊长征空间和北京公社不断的在798园区内呈现展览，国际画廊常青画廊以及佩斯画廊也坐落在此，而中国最大的民营美术馆民生现代美术馆即将在798附近开设其北京分馆。其它主要画廊还包括魔金石空间，当代唐人艺术中心，杨画廊，林冠艺术基金等。
草场地
草场地艺术区位于北京城东北郊区，在这里艺术和生活紧密交织在一起，穿梭在街道中的人群不仅有艺术爱好者，当然也少不了当地居民。与798的建筑风格截然不同，草场地艺术区的多数艺术空间都是由家喻户晓的艺术家及建筑师艾未未设计的，建筑材料多选用本土常见的红砖和青砖，造型通常是方块状，带有强烈的个人风格。艾未未也是这里最引人关注的艺术家，他的工作室就位于草场地258号。开设在这里的画廊包括国际画廊香格纳画廊和麦勒画廊，非盈利机构泰康空间，专注摄影的三影堂摄影艺术中心，以及前波画廊、三潴画廊、北京艺门等商业画廊。
黑桥艺术区
从社区环境来看，黑桥艺术区并不像它的名字那样听起来艺术，其实它寄居在北京典型的城乡结合部，农村经济和艺术创造力在这里共生。这里保有大量廉价而宽阔的厂房空间，因而迎来了大量年轻艺术家在此设立工作室，艺术家郭鸿蔚，赵要，王思顺都在黑桥设有工作室。然而，近来黑桥村的垃圾问题日益严重，让居住在这里的艺术家很苦恼，在这里艺术不是问题，环境污染则是首要问题。
二十二院街艺术区
二十二院街艺术区位于北京东三环的中央商务区(CBD)，其中最重要的机构无疑是今日美术馆，这家非盈利美术馆由啤酒厂的锅炉房改造设计而成，在成立至今的11年时间里已经在中国当代艺术中扮演了重要角色。坐落在二十二院街艺术区的其它艺术机构还包括东站画廊、木马剧场、以及摩登天空音乐公司等。此外CBD区域中的元空间和北京时代美术馆也值得关注。
宋庄艺术区
并不是北京的每一个艺术区都那么活跃，前几年曾广泛受到媒体报道的宋庄艺术区如今在北京艺术区的格局中显得默默无闻。距离天安门30公里左右的宋庄在地理区位上是首都的卫星城，而这里的艺术创作也远离当代艺术实践本身，像是艺术的卫星城。除了居住在此的几位明星级的艺术家和批评家，大多数的宋庄艺术家鲜为人知。当整个中国艺术界在探讨艺术实践本体问题的时候，宋庄的艺术家却身陷与农民房东之间的产权官司，这种尴尬或许是一种非常当代的风景。这里最核心的艺术机构名为宋庄美术馆，另外这个艺术家聚集区还举办过多次宋庄艺术节，以及2012年首创的并饱受争议的“中国宋庄艺术产业博览会”。
除了以上的艺术聚集地，北京市中心也散落着多家艺术机构，如方家胡同的哥伦比亚大学北京建筑中心，位于国子监旁的由艺术家独立运营的箭厂空间，坐落在五四大街的中国官方美术机构中国美术馆，以及天安门广场东侧的国家博物馆。这些不同规模的艺术区域和艺术机构和一同促进了北京活跃的艺术气氛。 |