刘晓第出身于北京的一个知识分子家庭，自小受家庭的影响，喜欢上了画画。曾师从刘秉江、董福章等老师，在20年的美术教学中掌握了大量的油画理论知识并用之于自己的创作，在教书与绘画两条轨道上，专心致志地坚守艺术的土地，将内心丰富的语言都画在了画布上。

 

看他的画，没有让人大吃一惊的震撼，却仿佛透过每一幅用油彩织锦的画，让人感到丝丝缕缕挥之不去的馨香，温柔地浸入肺腑。刘晓第说，京剧太深邃、太细腻了。演员的每一个动作、每一句唱词，甚至戏服上每一种花纹都是历史，都蕴含着文化，都有美丽的故事。从此，他放弃了以前现代题材的创作方向，开创以油画表现传统国粹的画路。他从此有了一个梦想，要为每一部经典的剧目作画，要用画笔把这珍贵国粹艺术的每一个美的瞬间都在他的画作中定格成为永恒。

 

刘晓第的创作，始终透着古典写实主义那种细腻、柔软的至美典雅。他说，他也曾见过有人用大写意的手法刻画京剧人物，也曾见有人过用国画工笔画法，但是，他认为，要想很好地表现这一博大精深的国粹题材，必须用油画，而且必须写实。因为京剧太细腻、太丰富了，就拿细碎的的头饰和服装纹理来说，国画不会有那么多的色彩，而油画的写意忽视那些最美的细节。在京剧中，哪个朝代、哪个角色穿什么样的戏服，都能从细微的纹样、色彩之处见差别，而油画丰富的色彩，细腻的笔触正好迎合了它的鲜明特点。

 

这些年,刘晓第沉淀下来,在戏曲人物画领域默默耕耘,已经成绩蜚然,不仅邀请他的艺术展览已经越来越多,而且收藏者也日益增加,甚至就连京剧大师梅葆玖也闻名而来,邀请他为自己作肖像画……不过,尽管刘晓第取得了一些骄人的成绩,但他丝毫没有因此而止住探索的足迹,相反却是大踏步向前,开始了观念的更新与语言的革命。在我看来,刘晓第的这些作品虽然还是沿袭了过去的京剧人物题材,但观念的内涵更加突出了。就像他在新作中突出戏中人物的表演瞬间,而把背景有意的虚幻,或置换成一个更加吻合人物心理变化的场景一样。这种高度的提炼,蕴含了刘晓第对戏里戏外各种丰富人生的把握,也包含了他在艺术创作上的自信。