挚友钱步辉生长在淮河之滨的鱼米之乡——安徽省蚌埠市。他从家乡闯入了省城合肥，后来走向了全国，最后又在北京安营扎寨，成为了“北漂族”的新兵老队员。刚来京伊始，就得到一个画廊的注重，在著名的798艺术区为他举办了他人生的第一次个人展览，着实可喜可贺！

    步辉兄可谓一步一个脚印，一步一步走向了辉煌。

    步辉兄治艺几十年，取得的成绩可谓骄人。但在光环和辉煌的背后是两个字：一个是“勤”，一个是“孤”。这两个字又意味着什么，毋须多言。沉得下心，挡得住诱惑，耐得住寂寞，说起来容易，真正要做起来又谈何容易。当下社会，物欲横流，人心浮躁，不甘寂寞者众，耐得住寂寞者寡。在合肥，在北京，步辉兄基本上都是整天将自己关在工作室里，每天工作十几个小时。妻儿老小不在身边，生活蔬食淡饭，聊以果腹充饥而已。他凭借执着的信念和坚强的毅力，硬是“磨”出了具有浓郁的民族色彩的、鲜明的个性特征的“皮影”系列作品和“花鼓女”系列作品。

    在当代艺术界，回归中国文化，回归民族传统成为艺术家们自觉或不自觉的选择。从传统文化中汲取营养也好，从传统文化中获取灵感也好，从传统文化中寻找素材也好，或者是对传统文化予以否定式的继承也罢，每个艺术家都使出了浑身的解数，施展各自的才华，去寻找自己的路径。在前行之旅中，步辉兄可谓“不孤”。

    步辉兄从当代回归到了民族传统，又直接深深地潜入到了民间，再从民间寻求当代艺术的表现与创作，走出了一条不同寻常的路子，创造出了具有独特个性的艺术语言和艺术样式。他的皮影系列作品，从民间剪纸和皮影戏中化出，将平面的剪影转化成了立体的圆雕，将一维空间转换成了三维空间，纸张、皮张等材料置换成了金属、木石或玻璃钢。他保留了剪纸和皮影戏艺术概括、夸张、单纯、简洁的特点，融入了自己丰富的情感，在民族文化中移步换影，来去自如，用灵活多变的手法，以不拘一格的形式，创造出了诸如《回娘家》、《三岔口》、《蹴鞠》等脍炙人口的作品。如果说“皮影”系列是钱步辉的精神、心灵的回归，那么花鼓女“系列”则是他对母体的回归。安徽凤阳是朱明王朝的故乡。朱元璋建立明王朝后，曾有在家乡建都立国的想法，因此在凤阳修建了规模宏大的皇宫和陵寢。连年不断的战争，使朱元璋的子弟兵丧失殆尽，凤阳失去了大量的劳动生产力；大兴土木，又劳民伤财，耗尽了凤阳的物力和财力。朱元璋当了皇帝，并未造福桑梓，而是使凤阳处于“十年倒有九年荒”的贫困境地。五六百年来，凤阳花鼓随着四处逃难、沿街乞讨的凤阳百姓而流传四方。这其中，充满了辛酸与无奈，又饱含了痛苦与哀伤。凤阳与蚌埠只有二三十公里之距，步辉兄自幼耳濡目染，可谓在花鼓声中长大，自与花鼓有着说不清、道不明的难解情缘。近年来，通过长期的思考，他开始了“花鼓女”系列的创作。在他的作品中，人们看到的不再是过去的形象和印象中的形象，再也看不到一丝哀怨，读不到一点悲苦，而是看到了一系列洋溢着青春活力和气息的健美年轻女性形象，身材婀娜多姿，表情扬眉吐气，似乎在欢天喜地的歌颂社会与生活，在迎接未来更加美好的生活。由悲剧骤然变成了喜剧，反差如此之大，变化得又如此合情合理，没有丝毫勉强与乖张之处。其中可见步辉兄用心之苦，用情之专。“花鼓女”系列依然有皮影系列的影子，“皮影”系列的动态、造型主要是对木偶、皮影戏动态程式的突出与强化，但“花鼓女”则完全摆脱了这种程式，在自由、舒展之中突出表现了舞蹈的动态之美，更富有节奏和韵律。

    步辉兄对当代艺术的探索，除此之外，也还有其他不同的路径。他对一些现成物品，如奇石、鱼骨、渔船等的巧妙使用，体现了他创作思维的活跃，创作手法上的不落俗套，更富有当代性。他的所有路径，我以为都体现了一个共同的原则，那就是：持守传统，观照时代，融入社会。透过解读他的作品，观众的心灵与步辉兄的心灵可以进行有效的沟通，可以洞悉步辉兄的心灵深处，了解步辉兄的感情所归，也大致了解了他的创作方向。

    《守望江湖》是他的一件新作，也是一件力作，一个年轻的孕妇裸体面色忧郁地坐在一条久经风吹浪打、破败不堪的渔船之上。这件作品，充分体现了他的人生观和价值观，也体现了他作为一个坚定的、民族传统文化的卫道士当前的心迹，也体现了一个艺术家应持有的社会责任和应承担的道义。我们不妨对这件作品进行解读：

    自从盘古开天地，历经三皇五帝到如今，人类就是逐水草而居，江河湖海就是人类赖以栖居的家园，是人类获取食物、汲取养料、陶冶情操的生存之本原。然而，现在人类受到了大自然的严厉惩罚，人类由于自身的罪恶行径而面临着严重的生存危机。

    江河湖海，曾经养育了人类数千万年，它——属于过去的古人，也属于现代的今人；那么，它是否也应属于未来的后人？

    一条千疮百孔的破烂木船，象征着沧海桑田的古老与悠久；船下的鹅卵石和沙石，象征着江河干涸，预示了严重的生存危机；那个身怀六甲的、满目抑郁的年轻孕妇，象征着生生不息的人类之生命本质的脆弱与无助。

    为了我们的子孙后代，为了年轻的母亲不再忧心忡忡，不再为即将出世的宝宝的生存发愁，我们应该从脚下做起——守望我们的江湖。

    年过知天命的钱步辉，沉迷于孤独，执着于孤独，并享受这份上天恩赐的孤独，在孤独中不断有新的作品问世，与朋友们共赏，并不断有新奇的想法让他的朋友们耳目一新。七十多年前，一个失去了自由的安徽安庆藉的革命家陈独秀，曾在南京国民政府的囚室为安徽凤阳藉的艺术大师刘海粟绘制的《古松图》写下了这样的题跋：

    黄山孤松，不孤而孤，孤而不顾。

    孤与不孤，各有其境，各有其图。

    短短的二十余字，难道不是黄山精神的写照，难道不是安徽精神的最好写照吗？这就是钱步辉赖以守望的精神本原。