李旺所学专业是版画，但对不同材料不同媒介的兴趣使他不断越界做新的尝试。事实上，寻找适合于自己的语言方式是所有画家都要经历的过程，并非学了什么专业就一定要“终身相许”。李旺正是一个不甘于固守，不断在寻找适合于自己语言的画家。而在左冲右突、寻寻觅觅中，水墨最终成为他的落脚地。对这一特殊材质的敏感和偏好，使他在这个领域如鱼得水，很快进入一种顺畅的“表达”状态。
李旺的水墨画所呈现的场景既是现实的，也是非现实的或超现实的。所谓“现实的”，即指其图像均来源于自己的生存记忆，是其真实的经验呈现；所谓“非现实的或超现实的”，是指其作品充满了一种时空错杂的荒诞感。画面展现的并非真实的现实场景，人物亦非同一时空中的人物。他的空间处理是任意的，人物时而在船上，时而在水中，时而飘在天空，时而骑在树上，时而又架在肩上甚至站在头上；出场的人物也不在同一历史时段，时而是穿着长袍、戴着圆镜片眼镜的“民国份儿”，时而是五、六十年代流行中山装、解放帽。特别是那个缩着脖子、两手筒在袖口里的悠闲懒散的形象，更把我们拉回到往日时光，抑或父辈的经验之中，那是旧时代人物的一个典型姿态：观望、慵懒、迟钝、少行动、无作为。这些具有时代感的人物印象似乎是从记忆库中随意调取，并无严格的时序。他们统统构成一个“已逝的时代”，一种岁月的留痕，记忆的碎片。
李旺作品中还常见两个富有象征意味的动作，一是举手指引、一是拿着单筒望远镜举目远望。这两个动作都具有一种指向性。仿佛生活是在别处，美好是在遥不可及的远方，此生只有无望地期待。在画面构成上，还常常出现一个“大人”和众多“小人”的关系，同样具有一种主宰与被主宰、左右与被左右、庇护与被庇护的象征意味。
在李旺的画中，动物是不可或缺的角色，它们与人是一种没有隔阂的、平等共处的关系，甚至就是人类这个大家庭中的成员，它们是拟人化的、与人一视同仁的，甚至常常是站在人的头上。画中虽然常画有鸟笼，但鸟从不画在笼子里，大象也绝不画成庞然大物，而一只小虫子却可以画得巨大，这很像是一种儿童的视角，一种儿童对待动物的态度，形象也具有儿童画一般的稚拙。
在一些大场面作品中，充斥着杂耍式的人物，仿佛是在舞台上表演，又像是一个竞技场。或吹拉弹唱，或空中炫技，各显其能。但也不乏游手好闲者、自在旁观者，甚至夏加尔式的浪漫求爱者……这些生活舞台上的芸芸众生，构成了李旺笔下的人生长河中的主旋律。
李旺作品中还有一种浓厚的市井气息。这种市井气息似乎是天津艺术家所特有的。天津自清中期以来，就以码头为中心形成了具有地方特色的市井文化，茶馆、书场、戏院迅速兴起，周边伶人纷至沓来，戏曲、鼓曲走俏津门，武林高手辈出，杨柳青年画、泥人张彩塑名扬海内外，民国以降，武侠、言情、警世等通俗小说覆盖全国市场，充分彰显出市井文化的平民性和亲和力。清末民初，天津俨然是中国一派大都会气象，天津不仅成为外国列强的租借地，还是政界要人、文化名人栖居和出没的地方，一个以“码头文化”为特征的“卫派”文化，与“海派”文化、“京派”文化并立。天津曾经作为一个都市的辉煌，深深影响着它的后人。我们在李孝萱、李津、李志强的作品中都能感受到这种文化的影响。李旺的作品，同样包蕴着一种只有天津艺术家才有的“狗不理”味道，一种“津门”特有的市井气息，以及一种“天津式”的幽默感、荒诞感和世俗感。
贾 方 舟 | 
李旺
