文/宋磊

作为二十世界最伟大的艺术家之一，马塞尔•杜尚改变了人们对世界的认知、让人们重新审视什么是艺术，为艺术的发展与生命的存在提供了一个全新反思的视角.他曾有句名言：“我最好的作品就是我的一生”，这句话成为叶勇执着于艺术、诠释生命的座右铭，被他奉为经典。
初冬的一天，叶勇的微信更新一条，题为《27——白》，是一张全黑的照片，仅有的一行字，是诗人顾城的名句：“黑夜给了我黑色的眼睛，我要用它寻找光明”。这是叶勇的一个艺术计划，始于26天前，从那天起，他决定每天更新一条微信，以数字为题，记录当日的思考、感悟。“我用一个数字代替一天，随着数字越大，预示生命的缩短，人生的这场“真诚的游戏”演出完结……”在叶勇看来，艺术即生活，创作就应该如这般，记录自己真实的生命感觉。

叶勇生于60年代末，和那一代艺术家中的大多数一样，他痴迷绘画本体语言多年，早期创作以具象表现主义为主，也尝试抽象表现。直到五年前研究生毕业阶段，他定认了新的艺术方向，转入纯写实，甚至是超写实。

这种转变的代表作品是《桃花心木》。这是一张足有两米高的大幅作品，纯黑背景前，一个巨大的少女头像，双眼闭合，若有如思，如入冥想，画面在静谧中隐含巨大张力。叶勇为“90后”大学毕业生一代作时代画像。作品表现这一代人临近毕业，即将从他人呵护、关照中走向人生独立，不免产生彷徨、迷茫、恐慌，艺术家将这一特定社会心理以巨幅写实肖像呈现，再现和刻画这代人的心理状态。

从这件作品开始，叶勇创作开始了成熟表现构架——写实人像特写，局部放大，突出人物表情瞬间茫然、空洞的精神状态，以此揭示社会中人的内心世界，并提出疑问：在一个物质极大丰盈的时代，是什么让人们失去了人应有的从容与淡定？

油画作品《我是谁？》入围第十二届全国美展并获得省优秀奖。画面中的青年女性，头缠绷带，表情忧郁，隐含忧伤。作品灵感来自一次偶然的探望——一位整容的女性朋友。当一个活泼健康的人，为了整容，裹缠绷带倒在病床上时，叶勇心生震憾，并引发思考：“整容”已然成为一种时尚，成为蔓延社会的流行消费文化，人们为了“美”倾其所有，甚至拿自己生命去冒险，这不是简单值不值得的问题？而是一个人如何面对真实“自我”的问题“时间可以改变一切，岁月无情，衰老病死，这是大自然规律，以整容来改变自己，这不是简单的电脑关机重启或系统重装，而是对自我生命历程的割裂。面对自己，我们不禁要问：‘这是我吗？我是谁？’”。作品表达艺术家对生命存在的态度与思考：这种行为究竟是“美化”自我还是异化自我？

自画像是很多艺术家关照自我、认识自我、悟道艺术与生命常用的方式，有点类似与参禅面壁，叶勇也不例外，画了很多自画像。倾心专注地画自己是有点“自恋”，但绝不是普遍意义上的自恋，用叶勇自己的话来说，他是以画自己寻找那个陌生的自我。画面中的“自己”，时常摆出一幅“非常态”的模样，如《我是他者》，“我”手指脑门，一个调侃、戏谑的动作。虽然画面捕捉自生活中的一次偶然小举动，但叶勇认为，这些并不典型的自我，也是本我的一部分，值得探究、呈现。也许，在文化、信息强迫化、碎片化、模糊化的今天，各种强加的观念逼迫、含混、支配我们的生活，因此，探讨自我尤其重要。“人最不了解的是自己，所以我需要与自己博弈”。

虽然画面具有一定的社会指向、批判意识，但叶勇坚持艺术应是非常个人化的事，如同他每日更新的微信，每件作品只是记录即时的感悟、心绪，并适时呈现出来。至于如何解读，他宁可有更多可能，而非一定有特定所指。

对于写实绘画而言，风格独立不易，可贵的是，叶勇的写实绘画能做到有辨识度。虽然偏于超写实，极尽绘画的精密细腻，但叶勇无意照片化、图像化呈现，也无心炫技。画面保留微妙的绘画痕迹，造型实而不紧，轻松、有血脉流通感。表现方式上，艺术家强调皮肤质地，其中隐约可见的细小血丝、青瘀、浮肿，让人联想到外界于人的异化、伤害。从构图上看，他以人像局部逐一放大表现，画面中，人像始终是唯一主体，以强光投射，除却背景、衣着符号化的人，其表情、神态更能引起观者的关注，让人有探究其心灵世界的愿望。此外，极简的画面元素，强烈的明暗对比，也让画面产生强劲的视觉冲击力，画中人那些或明或暗的忧伤、茫然，也让观者感同身受。

叶勇在写实表达上的探索，是具有社会与时代价值的。以传统的写实语言进行“感官重构”，为社会心理画像，激活观者的情感脉络，为观者了解社会中一类人的生存境遇，乃至更好地解构自我，都是具有深远意义的。

当代艺术发展到今天，在强调个人观念的即时抒发、宣泄的潮流之下，写实主义渐渐淡出主流，日益边缘化。但在叶勇眼里，写实主义不等于呆板、过时、守旧，而是适合他的表达方式，也是能承载当代思想和观念、能反应当下现实生活的一种语言表达方式。

生活中的叶勇沉稳内敛，情绪敏感，写实绘画所具有的沉静与力度，恰好与他的心性相适。对艺术的执着追求，这种坚持本身也是艺术的重要组成部分。在创作的过程中反复推敲深入、“打磨”完善之中，他随画面的沉淀，体会着心灵的细小变化，并将作画漫长过程中的小感悟、小情绪收集下来，或融入当前画面，或收纳入脑海，作为下次创作的情感基础。一张大幅作品动辄几个月的创作期，更像是一种虔诚的修行、心灵的净化。我们也有理由相信，这样的写实，绝非取悦眼球的视觉华丽，或是浮光掠影地简单描摹自然，。一定内涵厚重，意蕴深邃。

超写实绘画“虽说它看似比艺术世界中所看到的任何东西更加真实， 但事实上，他并不是生活，而是一张放大了的照片中生活形象的幻像”（H .阿纳森《西方现代艺术史》）。以照片为蓝本所呈现的逼真物象让人感到不可思议的虚无，这种借鉴照片的冷峻和无动于衷，正是超写实绘画所要追求的最高境界。艺术不是简单的描摹自然,而是创造一个与自然平行的另一个“自然” 。否则毫无意义，叶勇的写实绘画应该是基于此点的。