要解读意象油画，首先要弄清楚，什么是意象油画？尤其是，究竟何为意象？《易经》中说：“在天成象，在地成形”。意思是，日月星辰在天空中运行，此为“象”，即“天象”；山河湖海在地面上排列，此为形，即“地形”。星宿朝升夕落之象为“动”，山河恒古不变之形为“静”。这一象一形，一动一静，又应了一阴一阳，阴阳相生的道理。之后，古人夜观天象，发展出现代的天文、历法、气象；日观地形，发展地理、人文、风水……因此，泱泱中华文化正是建立在这一象一形的基础上。这其中，象又先于形；因为浩渺宇宙，必先形成银河系、太阳系这样的大环境，才能有山川美景这样我们赖以生存的小环境；因而形成于象。古代中国人，通过欣赏自然风景美丽的外形，得到或悲或喜的感情，此为情；通过观察星辰运行，四季变更的规律，悟到人生存在的道理，此为“意”。“情”是流动的，是当下的，为“动”；“意”是理性的，恒长的，为“静”，则又应了阴阳之道。因而意象，即为“以形寄情，以象表意”。
因此，但凡中国的画家，在“意象绘画”上，具有骨子里的优势；因为中国传统绘画就是一种意象艺术。无论是在思维方式和造型原则中，都充满“以形寄情，以象表意”的原则。画家被大自然中夏雨冬雪，春耕秋获的现“象”感动，用画笔将这些“象”化为画面上的“形”；借由画面的“形”，表达自己或哀伤、或欢快、或忧愁、或激昂的“情”绪；观赏者被画的“形”吸引，被画的“情”打动，在观赏中，感受到这幅画的意义，进而领悟到人生的道“意”。因此，“意象绘画”不是“意象画”；它不是单纯的画，而是，这样一个由画家看到的“象”开始，到“形”，到“情”，最终到达观赏者所看到的“意”的，完整的过程。这个完整的过程，古人将其称之为“悟道”。也正因此，欣赏意象绘画，需观“象形情意”四点。
初时，近看周平的油画，刮刷堆涂，皆是西画的技法；不禁疑惑，以西方绘画以形表形，或以形表情的一贯作风，真能体现出中国深厚的意象吗？然远观之下，洋洋洒洒，蔚为大观，东方风情，扑面而来；原来画家糅合了西画的局部和国画的整体，使之比西画更大气，比国画更多情。纵观了周平这一系列的意象绘画之后，又不得不感叹，当真是“象明”，“形美”，“情浓”，“意深”。
周平似乎特别钟情于水。在她的画面中，无论山川是远是近，草木是枯是荣，总有一泓清水盘踞于画面前方。河流湖泊在古时通称为“泽”，又称“兑”，通“悦”字，“喜悦”之意。《易经》是古人对自然界中各种现象的收集总结，其中，将这种“泽”于地上，盈盈满满的样子称为“萃”，用萃卦表示。“萃”是荟萃聚集之意，形容不同类别，不同性质的人或物聚集在一起的样子。周平的画中，那种丰富的色彩堆叠，精妙的色层变化，尤其能体现缤纷荟萃的“聚集”之象。将画布、调和油、颜料……这些原本不相干的材料结合起来是“聚”；将冷色、暖色、线条、平面组合起来也是“聚”；周平画中远山环绕清池，树林包围乡村的样子更是一种“聚”之象。小到家庭是亲人的聚集，国家是民族的聚集，财富是物质的聚集；大到大自然，飞禽走兽，和谐相处，都是一种“聚”。各种生命从聚集在水源附近开始，发展出社会、文明，进而繁荣、富庶皆从“聚集”开始。周平观察这种聚集之象，将其用缤纷的色彩、丰富的景物体现于画布之上，纵观十几幅作品，处处体现了这种大“象”。
然后，简单的“聚”还不够，要聚得和谐，聚得有美感，则必须要符合某种规律，即聚而有道。聚人有道，则能得人心；聚财有道，则富能耐久；反之，则必然互相争斗，早衰早败。在周平的油画中，这种聚集之道主要体现在内容和形态上。池塘、树林、村庄、山川、鸟兽，或清晰或模糊，这些几乎是周平油画永恒的元素。其中，水为生命之本，财富之源；水充盈则木能生。因为画面中的水是饱满的，于是滋养出了茂盛的草木。木能生火，因为有了植物的保护，人间烟火可以聚集，于是村庄是繁荣的。人开垦荒林，种植粮食，改善了山野环境，为火生土。因为环境变好了，土地富饶了，自然吸引鸟兽前来。动物又能改善池塘的生态，鸟兽鸣叫之声为金，则又为金生水。金木水火土相生相克，是古人观察自然得出的生态规律。符合这种规律，则是良性循环，是和谐的，是好的。周平的画面中，不仅这种生态是好的；而且，各种生物围绕水聚集，又被远山包围其中，生机之气能聚而不散。这样，互相加强，繁荣生发之气跃然纸上，给人的感觉自然是舒服的、优美的。
形态的优美与和谐必然可以引起观者与作者情感上的共鸣。无论描绘的是什么季节，周平的油画几乎都是喜悦的。从春天明媚的生长喜悦，到夏天热烈的繁荣喜悦；从秋天满足的收获喜悦，到冬天平静的期盼喜悦。即使在其他艺术家多爱表现忧思的季节，似乎也没有过分的哀伤之情。也许因为水有“喜悦”的灵性；又或是，零零落落才显悲凉，聚集本就是喜事。因为“聚”是一种宇宙间的大“象”，周平油画中的这种聚集的喜悦，不仅仅是一种自我的、局部的喜悦；而更多的，是一种宏观的，对自然歌颂与感叹式的愉悦。
因为聚之有道，所以优美，因为聚之有道，所以愉悦；这是周平的油画技法之道。然而任何技法不过都是作者思想的载体，画之道的目的是传达给观者人之道。周平的油画作品，十分偏爱“春”、“秋”两季。春是生长的季节，生长是内部的、精神的；秋是收获的季节，收获是外部的、物质的。人生追求的，无非是精神和物质的双重满足；精神的高尚为“贵”，物质的充足为“富”。世人皆求“富贵”，但少有人知道何为富贵，如何求富贵。周平利用“春”、“秋”这两个系列的作品给出了自己的解释，即“富贵”不仅仅是单纯的地位、金钱，更是一种生命的高度与广度。追求“富贵”应该用什么样的方式？面对“富贵”又应该保持什么样的心态？这些就是周平想要传达给观者的终极之“意”。
欣赏周平的油画，不仅是观赏一副挂在墙面上的，静态的作品；而更多的，像是在经历一个动态的生命的过程。这种过程，从画家对自然现象的观察开始，到激发出观者思考的火花结束。如果观者能将悟出的意义与画家共鸣，则又能启发画家的才思，那么，新一轮的循环就将开始，如同四季往复，生生不息。周平利用她的意象油画，不仅给出了自己对人生的理解；同时，也尝试着对意象艺术做出一个完整的定义。那就是，以天地之象，绘自然之形，表人文之情，悟生命之意。
庐宜 | 
周平（安徽）
