Brain Sewell（左）和Stephen Deuchar（右）
英国有几个地方政府因为缺钱，正打包出售他们的艺术品收藏：英国波尔顿市政厅日前宣布，将拍卖约四十件艺术品，其中包括两幅价值不菲的毕加索版画；无独有偶，在英国肯特郡Tenterden镇，数幅镇政府收藏的油画也将变现成英镑，用于改善乡镇大厅的供暖系统。
地方政府应不应该卖画来筹集资金？这个话题在英国艺术届引起了很大的争议。应该把垃圾卖掉，批评家Brain Sewell说。不应该，艺术基金总监Stephen Deuchar说，应该注重长远效果。
Brain Sewell：我一直都认为收藏是神圣的，直到今年，我的观点才发生变化。那天我仔细看了看(英国)国家美术馆的藏品目录，发现很多画都处于闲置状态，随便数了数，至少有289幅油画毫无品质可言，或者是仿制品，我认为它们不该留在美术馆。如果要求得更严格些，那么有近800幅油画没有达到国际美术馆收藏的水准。如果把这些垃圾画打包投放到市场，让公众自己选择，我认为将是一件有益的事情。
Stephen Deuchar：我认为，让公共收藏多样化和收藏优质的作品同样重要。如果你把品质作为国家级机构的唯一收藏标准，那么BBC也不应该播放那些肥皂剧，因为它们远远没有政治新闻那么重要。
Brain Sewell：这是个好主意，让肥皂剧和喜剧远离BBC吧！
Stephen Deuchar：(笑)我敢保证那时候你总会怀念某些肥皂剧的，你挑出来的那800件垃圾艺术品也一定有一些会让你想念，其他人也一样。对于一个美术馆而言，把不同历史时期的艺术品呈献给不同的观众，是一件让人兴奋的事。
Brain Sewell：我们的国家美术馆有很多英国女王在1893年遗留下来艺术品，这些东西她引以为骄傲，但却一直扔在美术馆的仓库里。我们很尊重她的慷慨捐赠，但其实我们更应该拒绝。得知安东尼奥·卡诺瓦的《三女神》面临告别英国的危机时，我正在白金汉宫，我就想着一件事情：为什么我们的女王不卖掉她的收藏换回《三女神》！这才是收藏家应该做的事。女王的收藏简直就是一堆垃圾！
Stephen Deuchar：过去一百年英国曾经历一段专政时期，那时候这样做是非常极端的，现在我们已经从那个时期走过来了。我们不能用现在标准去评论过去的决定，每一件收藏品都是根据当时那个年代的审美标准进行选择的。同样，你现在认为好的收藏品或许在22世纪将受到那时的人们的摒弃。品味和潮流一直在变化，所以当我们谈到批量出售这个话题的时候，必须非常谨慎。
Brain Sewell：我认为，把潮流作为判断标准永远是错的，我们只需要考虑品质。
Stephen Deuchar：公共收藏最让人兴奋的地方是它们实际上是在收藏历史，也就是纪录过去的策展人的品位。提高每一个美术馆的收藏品质当然没错，但是现在的问题是，政府是否应该为了短期的资金短缺而把画卖掉。如果我鼓励政府部门把你认为的那些劣等艺术品卖掉，将会出现一个混乱的局面。
Brain Sewell：很多政府收藏的艺术品其实老百姓根本没有机会看见，因为政府有没画廊。如果你有一批席格的版画，它们永远不能公开展示，你也不想费功夫把他们挂出来，那么还不如将它们卖掉。
Stephen Deuchar：对于美术馆来说，著录收藏品比展示它们更重要，一件艺术品即便不公开示人，其价值也依然存在。
Brain Sewell：我反对的是正在南安普顿发生的事情，他们为了建另一所美术馆，居然决定卖掉他们收藏的最棒的两幅画，那将是一场灾难。
Stephen Deuchar：就目前艺术基金资金短缺的情况而言，我不认为卖掉几件次一级的艺术品能解决多大的问题，即便问题有所缓解，效果也是很短暂的，过一两年，艺术基金又将重回资金匮乏的起点，而那时我们的收藏品却少了。
Brain Sewell：对，就是解决了燃眉之急，因为我们面临的经济危机也是暂时的。我希望，这种危机能很快过去。对于美术馆来说，卖掉劣质品是聪明的做法。
Stephen Deuchar：永远有需要花钱的地方，如果我们习惯用卖掉艺术品的方式来填补无止尽的财政空缺，这种损失在未来将很难弥补。