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“归来与远行”：蔡国强在西方艺术史之旅后再回北京，相遇故宫600年
上图：作品《柏风》《花瞬二》，2019年，摄影：林毅；
下图：作品《柏风》局部，2019年，摄影：林秀蔓
巨幅作品《柏风》曾为蔡国强在墨尔本维多利亚州国立美术馆“瞬间的山水”展览中的作品，通过对黄帝陵的考察，艺术家在纸上爆破体现柏树的挺拔气质，与中国古画中的松柏互相辉映。由对洛阳牡丹的考察为基础，艺术家在2019年创作丝绸绘画作品《花瞬二》，牡丹的花开花落，花朵生命的短暂被真实地表现，“中国古画多表现花的繁华，却不愿意面对死亡和衰败的生命真实。”蔡国强曾这样说道，时间的演变使他对生命、生死以及宇宙的体悟亦随之推进。
图片“远行与归来”午门正楼展览现场，左为《花瞬二》，摄影：林毅
在很长一段时间里，被蔡国强视为“永恒之乡”的宇宙，以及围绕该主题在80年代末发起的“为外星人所作的计划”是他创作的核心，在2020年的新冠疫情期间，他重新打开80年代-90年代在日本旅居阶段的笔记本，反观35年前自己对宇宙的好奇心，展览中“对话宇宙”部分的四件作品便是艺术家与曾经中断的“外星人计划”再度对话的佐证。
图片上图：蔡国强对话宇宙作品精选，摄影：林毅；
下图：蔡国强，《宁静的地球：为外星人作的计划第十八号》，2020年，图片来源：TANC
1993年，蔡国强曾经应邀为联合国教科文组织创作一个方案，他希望全球民众在20世纪和21世纪之交的两秒钟内时共同关灯，打造一个漆黑的地球，可惜由于动员工程的庞大，项目最终未能实现，2020年，艺术家从新依据该项目创作《宁静的地球：为外星人作的计划第十八号》，在题于作品的自述中，他这样描述创作的初衷：“使人们深切体会地球没有中心和全社会的连带关系。”
在《人类的墓志铭：为外星人所作的计划第十三号》中，艺术家把囊括了人类有机物、微生物等关乎生命信息的一块冰，制成形似墓碑、棺材的造型，送到太空中漂浮。在他看来，“科技越来越发达、我们越来越强大，以为我们越来越建立交流，越来越容易成为一体，地球正在成为一家，现在仿佛是场幻想。”对比30余年前想象中的外星人和现在的想象对于思考的借鉴，蔡国强表示人类应该回到更朴实、更自由的状态，相对宇宙而言，人类还是一个“幼稚的孩子”。
图片蔡国强，《人类的墓志铭：为外星人所作的计划第十三号》，2020年，图片来源：TANC
