任伯年《玉堂山禽图》
山阴自古多才子，明山秀水钟灵毓秀，文人名士层出不穷，任伯年就是个中翘楚，徐悲鸿称之为“仇十洲后中国画家第一人”、“三百年来第一人”，洵非虚誉。任伯年是海上画派的杰出代表，与任熊、任薰、任预合称“海上四任”，又与蒲华、虚谷、吴昌硕合称“海上四大家”。 大约从1880年之后，任伯年开始进入创作时期的鼎盛阶段，尤以在花鸟画方面成就最高。此画绘于1881年，正是这一黄金阶段肇始时期创作的精品，故他此一时期的画作有如吉光片羽，甚为难得。 任伯年的花鸟画多以鸟为主，花草树木往往只作背景处理，在设色上多用淡彩，天然巧趣，生气盎然。他早年学老莲派(陈洪绶父子)，及北宋工笔重彩之钩染花鸟画法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚。后期又受陈淳、徐渭、八大山人、华岩影响的写意花鸟画。观《玉堂山禽图》一图，画中鸟禽出迎春风，羞涩战栗的神型表现得淋漓尽致，与玉兰的恬静形成鲜明对比，洋溢着自然界生气勃勃的气息。画面笔墨简逸放纵，设色淡雅明净，兼工带写，格调明快温馨。 玉兰花寓意吉祥，任伯年善于以多种艺术手段处理画面意境，笔墨简逸放纵，勾勒点染交替互用，设色明净淡雅，富有巧趣。从画面之灿烂色彩、精湛笔墨就能感受到润含春雨的江南春意，这正是伯年才华之所在。构图讲究形与形的互相呼应，色与色的互相衬托，讲究抑扬，起伏、疏密、虚实等手法，讲究不同的形体在画面上的高度统一，从这些角度考辨任伯年之作品，正可赞叹他创作黄金时代的成就。值得注意的是此幅画作画面右下角有一方“钱镜塘鉴定任伯年真迹之印”，说明得到了沪上大收藏家钱镜塘的认可。而海派绘画大家张石园题“任伯年玉堂山禽图真迹。四十二岁作，石园居士题笺。”更说明此幅画作传承有序，内容精彩纷呈。 从市场方面来看，任伯年的作品价格在八十年代时处于市场前沿，九十年代之后却不尽人意，以其艺术成就和在绘画史上的地位作为评判依据，他的价格还远远不曾到位。随着近些年艺术品市场行情走强，任伯年绘画的市场潜力值得期待。