我是一个理想主义者，艺术创作成为我寻觅梦想的实践，是精神超越的途径。 情感的永恒、人性的苍凉、生命的孤寂都被我寄托在创作追求之中。
30年前，中央美院派遣我赴俄罗斯留学，俄罗斯文化和中国文化的激烈碰撞，使我意识到：人类的精神更需要跳出民族和国界，关注人性中所共有的情感。
我们身在繁华喧闹的都市，却也无法改变心中的那份孤寂和凄苦，在喧嚣的背后留给我们内心深处的是格外的孤独，这孤独存在于每个人心灵的深处，而只有那个角落才是一片自我可以藏身的净土。俄罗斯著名艺术评论家得米特连科曾对我的毕业创作《孤独》这样评论：“那贯穿画面的地平线划分开了月光下的旷野和夜空，这种构图下的风景有一种死的宁静，作者把孤独的情绪推向了高点，使这种悲剧式的情感达到了一种极限－一个没有任何出路的极限。”
这种“极限”的情感一直在我的作品中得到延续。“极限”的视觉效果也是我追求的艺术语言。
“极限”构图在西方传统绘画中并没有被重视，即使像席里格的《梅杜萨之筏》这样的悲剧作品，也是采用了非常传统的正三角型构图。但在东方人的哲学中，“空”、“无为”等思想都有一种“极限”的含意，这种“极限”既包含一无所有，又表示无所不有。在东方构图中“险”字就是“极限”在视觉中的延伸。我的作品手法虽然遵循传统，但我从构图开始就试图打破传统油画的束缚。我经常使用中国条幅式画面尺寸，2.5∶1的长形构图，在视觉冲击上做到某种 “极限”。 我也一直努力将中国哲学中的“空”的概念表现到极至——空的“极限”。
极度简练的表现手法是我在作品中追求的另一种“极限”。色彩只留下极端对比的黑与白，光影中只有明与暗，没有中间调子，没有过度面，没有一切小细节，空空的天，黑黑的水，宛若一尊尊石刻般雕塑的浑厚造型，希望用这些极简单的物象给观者留下强烈的震撼。正如我们每人的心中的那条分界岭，善与恶、美与丑、光明与黑暗，它们那么单纯，那么明确。而生活中我们又拿许多中庸加之掩饰，大胆地舍去中庸，我们在生活中无法做到，而绘画艺术却能给我流下自由的表现空间。
简练的手法、“极限”的构图、结实的体块、夸张后呈现出的强悍张力。都是我追求的“极限”的视觉效果，同时我还迷恋对力度的表现和描绘，而这力是被压抑的，永远低沉的头，束缚在锁链之中的无奈。在我的理解中，只有那种矛盾中的力量是最强烈的，只有那种束缚的力才更具有爆发性。
我虽然不断追寻孤寂的极限，但我的大多创作离不开对生活的感受，以现实为依据，从生活的中获得灵感；但这些对现实的感悟结合在非现实空间，使情感的表述更为流畅，使思维像脱缰的骏马自由的驰骋。
我的作品创作周期很慢，我的构思周期更慢，我喜爱进入创作的意识中，体验那份空灵与孤寂，那时候，我会忘掉生活的自我表象，忘掉喧嚣的城市，步入艺术的空灵，寻觅心灵深处的召唤。
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叶南 
