从上世纪九十年代开始，特定时代（具体说来主要是毛泽东时代）的视觉图像成为中国当代艺术家进行艺术创作的主要素材，例如政治波普风格的艺术。随后是试图从语言色彩特征上将毛时代、商业化和民间文化结合起来的带有艳俗特点的艺术思潮的出现。这既是对政治波普艺术的一次中国化的推进，也是艺术创作中泛政治化和偶像化的开始。

 

刘铮作为艳俗艺术思潮中的一员，在九十年代后期曾经创作了诸如月份牌油画、彩珠串饰画等艺术形式，其中的后者内容涉及领袖和宗教人物、多种金钱货币图案等等，透露出明显的上述泛政治化和偶像化的特征。

 

在刘铮新近的油画作品中，这种泛政治化和偶像化的倾向得到了进一步的提升，即它以符号化和样式化的形式复现出上世纪七、八十年代的公共图像——大众电影明星。与早先十几年的政治波普艺术中毛时代的图像与商业资本符号的并置以寻求当下文化性相区别的是，刘铮的这些作品中并没有出现当下的视觉符号，因此他的作品中并没有直接的文化针对性。这也正是当前一段时期里中国当代艺术创作中普遍存在的文化事实——画面中对象题材的多样化、宽泛化和游移化，即泛政治化。与此同时，这些对象题材又明显是以偶像化的形式被艺术家们刻意绘制出来的。这种现象说明了什么？我认为，它反映出艺术家们在经历了政治波普的文化图像的直接并置批判之后，通过对商业时代艺术的中国民族特色的探索，对艺术理想的再一次追求。

 

乍一看，像刘铮这样的艺术家作品中新近出现的人物形象并非与我们今天当下所生活的环境有直接的关联，当然也不同与毛时代以及以毛时代的图像为题材的先前的各种艺术形式，毋宁说，这些人物形象即大众明星，代表的是一个摆脱了毛时代的政治说教和图解，通过思想解放来全面恢复人性的真、善、美的时代。美丽的电影明星取代了文革毛时代的视觉说教，孕育着当时苏醒过来的中国人的理想意识。而艺术家今天以绘画的形式重现这些代表着一个时代的样板，其目的显然是要与当下充斥着我们视听的各种图像景观相区别。我们可以清楚地看出，艺术家对于当下各种电子化和卡通化符号的拒绝，同时那代表着毛时代高、大、全的人物形象也无法在心灵上与艺术家达到真正意义上的共鸣，因为刘铮出生于七十年代早期，他不属于五十或六十年代，当然也不属于八十年代，他只能属于他自己的时代。

 

刘铮以自己的方式，在我们生活的今天这个二十一世纪的第七个年头，描绘出他心目中的一种理想图像——既不同于毛时期的英雄人物也不同于今天的网络英雄。然而，如果我们深究起来就会发现，这些形象都是八十年代刊登在当时广为人爱的《大众电影》杂志上的封面人物或剧照，那个时代在人物形象的塑造上，依然保持着不少毛时代的手法和风格，而且从今天的角度看，那个时代同样是人文理想和盲从狂热并存的年代。或许今不如昔是我们每个人面对现实世界的纷扰时的体会，然而逝去的就一定美好吗？我们看到了刘铮对毛时代人物形象的缄默，说明逝去的东西中也有每个人的取与舍。无论怎样，艺术家把他自己目前的矛盾心态和处境表达了出来，这种尴尬的状态也正是我们今天许多人所呈现出来的，对于一个艺术家来说，表达出这种复杂的心态，正是他的成功之处。