内画，是我国一种特有的传统工艺，由明清时吸鼻烟发展而来，而吸鼻烟的习惯最先起源于烟草的发明者印地安人，烟经过特殊的加工后，具有解疲劳、明目祛病、医治创伤等功能，吸时无须火种，只需用手指拈起烟，用鼻子轻吸入即可，因而深得常年生活在马背上的印地安人的喜爱。
到了明万历年间，传教士利玛窦将意大利的鼻烟带入我国后，鼻烟便作为礼品在中国流传。在此之后，京城逐渐出现了内画鼻烟壶，手巧的画家们将鼻烟壶坯内画上精美的艺术造型，如山水风景、书法名帖、古典人物、京剧脸谱等风格各异的艺术形态，为当时皇宫贵族、达官贵人所拥有。因此，自清嘉庆年间以来，内画工艺盛行并逐渐发展成为了一门艺术，时至今日，内画已是中国艺术殿堂中的一颗璀璨明珠。
内画的画法是以特制的变形细笔，在玻璃、水晶、琥珀等材质的壶坯内，手绘出细致入微的画面，格调典雅、笔触精妙，分为“京派”、“冀派”、“鲁派”及“粤派”四大流派。北京派的艺人用竹笔、柳木笔作画，以画面厚朴、古雅见长；河北派内画的艺术特点是精皴细染、造型准确、风格典雅，以国画色和油画色综合表现手法摹拟多个画种的画面效果，尤其是在肖像题材方面的创作上非常突出；山东派的艺人用毫毛笔作画，以画面纤巧、艳丽取胜；粤派以艳丽的色彩和装饰风格著称于世。
资料显示，内画鼻烟壶四派均起源于北京，其中京派的历史最为久远，粤派则是四大派别中最年轻的派系。冀派虽然形成的较晚，但冀派内画鼻烟壶及其相关产业的从业人员是最多的，其内画水平最高、规模最大、发展最快、影响最大，使其入选国家非物质文化遗产保护名录。
如今，内画艺术无论在艺术表现内容上还是形式上都应该追求创新，无论是既有的知识层面，还是技术层面，都应该具有“时代精神”与时俱进，这样才能深入挖掘内画的内在的艺术创造力，更好地去诠释“新内画”的传承主旨，彰显它的蓬勃生机和艺术魅力，使内画这一古老民间艺术形式在传承和创新中不断向前。