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他戴著圆形的眼镜，镜片裡头有一对细细长长的眼睛，这是我在阅读大多数关于他的资料后，对这位以创造《天书》闻名于世的艺术家的第一印象，他就是「徐冰」。
徐冰于西元一九五五年出生在中国四川省，后因父母工作缘故迁至北京，从小在北京城裡长大。徐冰的父亲徐华民先生任教于北京大学历史系，母亲杨时英则在图书馆学系任教，这对徐冰的艺术风格有著重要的影响，由于自小便长时间待在图书馆中埋首于书堆裡，也因此埋下自己和文字的奥妙缘分。
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令人好奇的是，在徐冰的艺术创作生涯裡，是什麽样的契机促使他在既有的文字形态中，创造了一种独特的语言呢?我看著方正的字体以及熟悉的笔顺，对于眼前的这些文字一点理解有没有，它代表著什麽意思?它该如何发音?这是寻常人在第一眼看到陌生的字体时会有疑问，而此刻，我突然有一种感觉，这些文字们所承载的意义，能不能仅是一个艺术家自身美感经验的呈现呢!
文革时期，赵宝煦先生曾将《新中国木刻选集》及木刻版画的製作工具交给徐冰，尔后，张芝联教授也将法国、德国的画册交付予他，这些动盪时代下的意外收获，在徐冰的艺术学习之路扮演著重要的角色。同一期间，他开始自学绘画、木刻、书法等，也曾于1975年间下乡两年，不断地磨练精进自己的艺术美感。在那样一个相对困苦的环境裡，徐冰坚毅耐劳的个性，让他在培养出深厚的艺术基底。
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作品《天书》历时共四年的时间完成，作品呈现的方式由成册的书册或是卷轴，大面积地铺盖在空间中(地板、或由天花板由上至下垂降)，四千多个由艺术家亲自刻製的文字，乍看之下像是我们熟悉的汉字，然而细看却会发现没有人(包括艺术家本人在内)能够真正读懂文字的发音甚至是文字的意涵。2011年，徐冰也成为首位在大英博物馆裡举办个展的中国当代艺术家，此前，大英博物馆曾将《天书》收录于馆藏之中。
在好奇心的驱使下，这些文字真能紧紧捉住观看者的目光，我很努力地希望从一笔一划的脉络之中，找到答案，越发如此便真的掉进这个文字陷阱中了。构成这些文字的要素，有我们所熟悉的横、那、竖、弯、钩，若拆开来细究，天书中的文字组成的方式并不单纯，它将汉字複杂化了，在同一个字体中可以切割成上下左右四个区块、有的则是部首、形状与汉字相近但无意义的边旁所组成。
这让人非常感动，製作过程的假戏真做，必须拟真却又是本不能阅读的『书』，这个认真细琢的态度非常有趣，可以感受到一个艺术家对于颠覆传统对文字的可读性的企图，当文字能摆脱它身为一个字的传统使命时，美好如它，字字都是艺术品。 |