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齐白石，郎静山摄
一个民族的伟大复兴，离不开这个民族的文化复兴；而要复兴民族文化，必须去找寻文化历史上的那些先贤们。被誉为“人民艺术家”的齐白石先生，就是一位值得我们缅怀和追寻的先贤。他开创了中国绘画艺术诗、书、画、印的新时代。其绘画作品数量之多、艺术水准之高、社会影响之大，至今无与伦比。
在近现代艺术大师里，齐白石可谓是群星闪耀中熠熠生辉的那一颗，为世界人民所尊敬。他那精练生动至能与生命对话的画作，无不使人心领神会，感至和平。无怪世界着名绘画大师毕加索都曾来华拜望，并赞扬称：“在用艺术与生命对话方面，我远不如齐白石。他才是世界上最伟大的绘画艺术大师。”
画家齐白石像，吴作人，1954
首先，齐白石是中国杰出的人民艺术家。他出生在贫穷的农家，小时候放过牛，种过田，两度拜师学粗木作，后改学雕花并出师，还向民间艺人学画像。27岁那年，他得到湘潭名士胡沁园的赏识从其学画，后又拜“荆楚大儒”王闿运为师。在胡沁园、王闿运等湘中名士的提携下，他眼界大开，诗、书、画、印日渐精进，实现了从民间艺人向文人画家的飞跃。
齐白石深谙中国传统文化的精髓。他海纳百川，拜师学艺，所下功夫丝毫不亚于当今“象牙塔”里的莘莘学子。他的艺术成就，最突出的是中国画。经过数十年艰苦卓绝的奋斗，他兼肖像、人物、山水、花鸟、走兽和各种杂画技艺于一身。他继承了徐渭、朱耷、石涛、扬州八怪诸家的艺术特色，以及吴昌硕等人的革新精神，并吸取了民间艺术的丰富营养，博采众长，逐渐形成了独特的艺术风格，开创了红花墨叶一派。
劳动人民纯正善良的品质和思想感情是成就齐白石的基石。他生于民间，长于民间，是从民间美术中破茧成蝶的典型。他酷爱画虾蟹虫鱼、花鸟山水，这源于他对生活的细心观察。他总是在熟悉它们的性格神态与季节变化、积累了感受以后才创作。因此他的画作生动风趣、诗意与画境密切结合，形神兼备，朴实优美。同时，他作品中所描绘的对象，如牧牛、砍柴、蔬菜、瓜果等，无不体现着他对农村生活的回忆，进而升华为对生活、对劳动、对家乡、对祖国的热爱与歌颂。
齐白石是一位人民艺术家，人民性贯穿他一生的始终。他以诗、书、画、印“四绝”流芳百世。他取“不似之似”为“百花传神”，行“衰年变法”创“红花墨叶”。他师法古人，也师法造化，达到了写生与写意的统一。他融世俗情趣与文人雅趣于一炉，不仅拓展了传统绘画的题材范围，而且为这一传统题材注入了新鲜血液。他学诗文书法，游山川名胜，做幕僚寓客，终于成了诗、书、画、印全人神品的千古伟人。他创造的作品，既有人民性，又有民族性，并且将两者有机地结合起来，形其自然，兼具众美。其作品笔墨酣畅，充满着纯朴浓郁的乡土气息。既为文人欣赏，也赢得了广大劳动人民的喜爱，从而奠定了他“人民艺术家”的历史地位。
其次，齐白石是世界艺术的一座丰碑。有位哲人曾经说过：“只有民族的，才是世界的。”在世界文化历史上，齐白石是一位传奇人物。他的艺术是在古今之交、中西之汇的时空背景下，中国民间艺术与传统文化共同孕育出来的一颗璀璨的明珠。他的艺术归于民族，又属于世界。他带着中华民族的传统艺术参与国际艺术交流、支持国际和平事业，使有着数千年悠久历史的中国绘画艺术之花，怒放于世界画坛，成为东方艺术的奇葩。
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