第18届悉尼双年展还在进行中，主办方已经开始筹备2014年的展览，并且宣布了下届艺术总监的人选，；同时由马西米利亚诺·吉奥尼担任策展人的第55届威尼斯双年展开幕的时间已经确认；除了这些老牌的双年展之外，“新秀”也透露出展览计划，台北双年展在8月初公布了即将在2012年9月末开幕的展览主题“想象的死而复生”；上海双年展则从年初便开始造势，两次召开新闻发布会来阐释展览的主题，并且展览将在国庆日登场。这种“你方唱罢，我登场”的热闹情景，着实让观者有些许招架不住，在应接不暇的视觉饕餮后，难以回忆起哪道菜最精彩。
      世界上辈分最长的双年展是源于1894年的威尼斯双年展，她以国家馆为单位来推出各国最活跃、最有发展潜力的中青年艺术家作品。虽然每届双年展后总有不少诟病声，但各国艺术家仍以能够到威尼斯拜码头为荣。成立于1951年的巴西圣保罗双年展排行老二，其多舛的命途中也充斥着“二”的基调。多次困囿于金钱、权利和政治，圣保罗双年展这个“老字号”几乎将要寿终但又每次都顽强地复活。1973年首次露面的悉尼双年展以“展现世界最新鲜、最具革新精神的当代艺术”而闻名，并且迅速成长为世界第三大双年展。同年创立的惠特尼双年展，以推动美国式前卫艺术为宗旨，很快成为美国新潮艺术的风向标。其后，国际双年展的发展在上世纪90年代开始出现爆棚，这段时期内出现了土耳其伊斯坦布尔双年展（1987年）、法国里昂双年展（1991年）、广州首届90年代艺术双年展（1992年）韩国光州双年展（1995年）、南非约翰内斯堡双年展（1995年）、中国台北双年展（1998年）、柏林当代艺术双年展（1998年）。到了2000年以后，各地双年展又以大爆炸的方式接连出现，几乎每个脱了贫的城市都争先恐后地搭乘“双年展”的班车，甚至艺术区、美术馆也以双年展的形式举办展览。
      双年展的大跃进，与文化战略、学术的提升以及城市发展无不相关，除此之外，不可否认的是经济效应也是最大动因之一。一方面，市场的崛起给艺术注入一针兴奋剂，艺术家需要更多的展示机会；另一方面，威尼斯双年展每两年举办之际，整个城市的访客人数呈数倍增长，促使威尼斯的第三产业经济大幅增长。双年展为城市带来的实质效益使大量城市和企业趋之若鹜，它们依样画瓢，尝试艺术展览带动经济发展的模式，于是各个双年展遍地开花。究竟举办一届双年展究竟能为当地的经济版图带来多少扩充？
      虽然双年展一直以来都是以学术范儿示人，但其在设立之初，也带有商业目的。《艺术导报》网站上发表的《威尼斯效应》，重新追溯了世界上第一个双年展——威尼斯双年展的历史，当时创立双年展的主要初衷和动机之一，就是要为当代艺术建立一个新的市场。直至1968年，双年展一直都设有销售办公室，以此帮助艺术家销售作品，并提收10%的佣金。1968年以后，威尼斯双年展的董事会决定禁止在主场馆内进行销售，双年展才逐渐成为一个区别于博览会，鼓励前沿艺术实验而不是艺术生产的重要平台。但随着近年来艺术市场的繁荣，双年展上又重新弥漫着商业的气氛，甚至中国双年展的发轫之举“广州首届90年代艺术双年展(油画部分)”曾打出“将优秀的中国当代艺术作品推向市场”的旗号。虽然各双年展的主办方都对售卖作品避讳不提，但在双年展上镀了学术金的作品多受藏家青睐，交易不可避免的就产生了。这部分“灰色收入”为双年展创收不少。 
      另外，双年展和艺博会售卖门票是国际惯例，在适当地控制人流量以保证展览质量的同时，也收回了部分投入资金，是谓一石二鸟。2010年光州双年展的收费访客人数超过30万次，第25届圣保罗双年展的参观人数曾达到过67万次，访客越多，主办方收回的成本也成正比。
      除了门票以外，艺术衍生品和图书目录的出售也是其收入来源之一。这些收入看似一组庞大的数字，但比起双年展的主办方为了营造一场视觉盛宴所投入的资金，略显微薄，如此算来，双年展并不盈利。
      但事实是，聪明人永远不会做亏本的买卖，“双年展效应”为城市带来的经济增长，才是其终极目标。多年以来，每逢威尼斯双年展，当地的餐厅、旅馆就会爆满，即便是旅馆400欧元一晚的高房价，也无法阻挡全世界人群疯狂的涌入。这就像尤伯罗斯的“奥运商业化运作模式”，利用举办盛会的时机，为城市创造经济价值。第50届威尼斯双年展意大利政府投入1亿美元，虽然当年全球遭遇SARS危机，但威尼斯在双年展期间仅旅游收入就超过了1亿美元；2010年参与到利物浦双年展的人次达到了6.24万，这给当地经济产生了2700万英镑的收入；德国中部的小城市卡塞尔市，在举办“卡塞尔文献展”（五年展）的100天里，来自世界各地的观众和游客达60万，这是本地人口的三倍，其商务机会和经济效果无可估量。在如此庞大的经济效益刺激下，难怪各地抢着举办双年展。
      正应了中国有句很俗的话，“文化搭台，经济唱戏”，双年展以艺术之名拉动了经济增长。但不能忽略的是，“双年展”不仅是两年一次的艺术活动，更意味着国际当代视觉艺术最高规格的展览，是推出先锋艺术的窗口，商业价值只是其附带效应。所以，保证展览的高质量仍是拉动经济增长的基本前提，否则双年展就只是两年一度的狂欢节，空洞且无意义。