当代艺术品在各大拍卖会上一直没有引起重视，一直处于有也可无也可的状况，当代艺术品在拍卖会上始终冷冷清清几几寥寥的现象，与狂热的古代近现代拍品相比，可以用“可怜巴巴”来形容。有关人士常常错误地把当代艺术品在拍卖会上的表现，当做当代艺术品市场冷热的晴雨表，却忽视了为什么古代近现代热当代冷的原因。其实，这个原因的形成，是古代、近现代与当代完全不同的两种交易方式造成的。
纵观来看当代艺术品的交易，无论在数量和资金量上要比古代近现代艺术品大得很多，当代艺术品交易主要在广阔的社会市场，每天在全国各个地方的市场与民间，都有无数笔交易发生，交易总量很大。而古代近现代在社会上交易却是凤毛麟角。古代与近现代在社会上交易难有多种原因，一是因为古代与近现代作品在价格方面上下浮动过大，甚至社会交易与拍卖交易相差几十倍上百倍，价位存在很大的不确切性；二是古代与近现代在社会上存量有限；三是作品的真假鉴定难。因为社会缺乏古代近现代艺术品的鉴定人才，能够鉴定古代与近现代者可以说寥寥无几，即使有，大部分也缺乏可信度和信任度；四是北京、南京、杭州等地层出不穷的伪专家假鉴定现象引发的事例造成的不良影响，更让古代与近现代作品在社会上的交易可信度受损，增加了民间交易难度。
这些种种原因，古代与近现代的也只能拿到拍卖会上，人们也就涌到每年的这几场有影响的大型拍卖会，通过预展，让有意的人来过眼或者通过各种方式鉴定，然后给自己一个心理价位，再通过拍卖竞价，达到成交的目的。
而当代作品在社会上是普及化，大部分县级城市就有当代艺术品交易圈子，或市场化，或个体画廊，或私下沟通交流，他们交易便捷，信任度高，但在经济实力上，他们却与古代与近现代圈子的人相差太大。虽然古代与近现代是小众群体，但是，他们的经济实力与专业都比较强，作品的流向是具有强大经济支撑的收藏家。而当代圈子虽然普及，交易量大，但缺乏专业性，对当代艺术家层次缺乏了解，更多的是大众文化的感情与精神需求。正是这种大众需求的低门槛和人们对文化艺术的感情情结，当代作品的投资热才得以普及化。
当代圈子的大部分人对拍卖会并不感兴趣，拍卖公司也懒得搭理他们，因为当代一个艺术品拍卖专场的成交份额，有时不如古代与近现代的一幅作品的成交价格。但是当代圈的人又矛盾地看重当代作品的拍卖冷热，并把作品拍卖的冷热用来衡量市场好坏。
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