“你有时会焦虑自己在艺术史上的位置吗?”
“不是焦虑，但会在意。我想，每个艺术家可能都会在意他(她)在艺术史上的位置。”
张晓刚（蔡小川 摄）
纽约
2013年初那个冬天，张晓刚在工作室做出了几件自己比较满意的头像试验品。在他看来，他做的也不算是雕塑，只是把绘画变成了他所想象的“立体作品”。
那是在京郊“一号地”的工作室，昆明“死党”狗庆之前老早就来帮他搭了这么个雕塑车间，让他有空就进去玩一玩。但从前他进去一点感觉都没有，“还是绘画者的思维”。
2013年，张晓刚在纽约佩斯画廊个展上的雕塑作品
纽约佩斯画廊的老板阿里(ArneGlimcher)2013年正好来北京，看到那几个头像，问他为什么不用铜做出来，提出要在纽约为他做一个雕塑展。张晓刚却不想做成简单的雕塑，他并不喜欢那种可以复制的感觉。“我想，干脆我来尝试把绘画和雕塑结合在一起。”他决定应该用油画颜料破坏掉它，而不是让雕塑更完美。
阿里帮他在纽约租好了工作室和公寓。工作室就在切尔西第九大道22街，是从他们版画工厂里腾出的一间房，六七十平方米。公寓隔着大约七八条街。张晓刚每天步行去上班，在工作室从中午一点关到深夜一点。纽约那段时间大雪天气，在陌生的城市，孤独地工作，这种记忆令张晓刚很难忘。每天他走过那条幽暗的楼道进到工作室，没有助手，没有社交，吃盒饭。把生活放到最简单之后，他觉得自己一下子回到了一个纯粹艺术家的状态，就像30年前在昆明、重庆，20年前在成都，十几年前在北京。
张晓刚在纽约创作时的工作室（摄于2013年）
2003到2010年，张晓刚记忆中那是他人生最浮夸的一段生活。2006年春，张晓刚的《血缘―大家庭：同志120号》在纽约苏富比拍出了97万美元，成为中国当代艺术第一个“百万纪录”。两年后，“大家庭”系列的《血缘：大家庭3号》和《血缘：大家庭2号》分别在两大拍卖巨头苏富比和佳士得的香港拍卖中创下4200万和2642万港元的成交纪录。因为成了“最贵的艺术家”，张晓刚的名字也就从艺术界进入了大众传媒的关注中心。刚开始他也很喜欢，因为觉得自己成功了，但很快就虚无了。每天叼着雪茄，拿着香槟，挥金如土，很多人对此沉迷不已，但张晓刚很快发现自己不习惯这种生活。当他和王广义、岳敏君、方力钧被台湾媒体称为“中国当代艺术F4”的时候，他觉得自己不再是个“正常”的画家。
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